01Ce este artroza de cot și de ce e diferită de cea de genunchi
Cotul are trei articulații într-una singură: între humerus și ulnă, care face mișcarea de îndoire și întindere, între humerus și radius și între radius și ulnă, care răsucesc antebrațul. E o articulație strânsă, cu oasele foarte bine potrivite. Asta o face stabilă, dar și sensibilă la orice os în plus.
În artroza de cot apar osteofite, mici excrescențe osoase pe vârful olecranului, osul pe care te sprijini când pui cotul pe masă, și pe procesul coronoid, în față. Ele se lovesc de humerus la capătul mișcării. De aici durerea la întinderea completă și la îndoirea maximă. Capsula articulației se îngroașă și se strânge, iar cotul pierde treptat câteva grade de mișcare în fiecare direcție.
Spre deosebire de genunchi, unde artroza înseamnă mai ales cartilaj uzat, în forma primară de la cot cartilajul e adesea relativ păstrat multă vreme, iar problema principală e osul în plus. O analiză publicată în Journal of Bone and Joint Surgery explică pe această bază de ce tratamentul fără operație și curățarea articulației dau rezultate bune, iar proteza e rar necesară.
E o boală rară. Un studiu britanic a examinat 1.000 de pacienți consecutivi dintr-un serviciu de traumatologie și a găsit artroză de cot cu simptome la 2% dintre ei, mai des la bărbați și la cei cu muncă fizică grea.
02Cine face artroză la cot: muncă grea, vibrații, fracturi vechi
Văd trei tipuri de pacienți cu artroză de cot:
- Artroza primară, la bărbați de vârstă mijlocie care au încărcat brațele ani la rând: construcții, lucru cu ciocanul pneumatic sau cu flexul, sală de forță, sporturi de aruncare.
- Artroza posttraumatică, după o fractură care a intrat în articulație, după o fractură de cap radial sau după o luxație de cot. Aici vârsta e adesea mai tânără, iar radiografia nu se potrivește mereu cu cât de tare doare.
- Artroza din bolile inflamatorii, mai ales din artrita reumatoidă, în care ambele coate și alte articulații sunt umflate. Am scris separat despre semnele artritei reumatoide.
Legătura cu munca fizică pare reală, dar e greu de măsurat. O meta-analiză daneză din 2025 a strâns 10 studii despre munca grea și cotul. Artroza de cot a fost găsită la 31% dintre muncitorii expuși la vibrații și la 20% dintre cei cu muncă manuală grea. Autorii au evaluat însă calitatea dovezilor ca foarte scăzută. Concluzia lor, și a mea: munca grea crește probabil riscul, dar nu știm cu cât.
03Simptomele artrozei de cot: durere la capătul mișcării și blocaje
Semnul tipic e durerea la capătul mișcării. Brațul se întinde aproape complet, apoi apare o oprire dură, dureroasă, de parcă un os s-ar lovi de altul. Exact asta se întâmplă. La fel la îndoirea maximă, când duci mâna la umăr sau la gură. În mijlocul mișcării, cotul doare puțin sau deloc, cel puțin la început.
Alte semne frecvente:
- Pierderea mișcării, de obicei a întinderii complete. Mulți o observă abia când compară cele două brațe.
- Blocajele: cotul se înțepenește brusc într-o poziție, apoi se eliberează după ce miști puțin brațul. Cauza tipică sunt corpii liberi, fragmente de cartilaj sau de os desprinse, care plutesc în articulație și se prind între oase.
- Pocnituri și frecături la răsucirea antebrațului, când e prinsă și articulația dintre radius și humerus.
- Furnicături în degetul mic și inelar. Nervul ulnar trece chiar pe lângă articulație, pe partea interioară a cotului, iar osteofitele și capsula îngroșată îl pot strânge. Am explicat mecanismul în articolul despre sindromul de tunel cubital.
Un cot care doare la capătul mișcării și se blochează din când în când are de obicei o problemă în articulație, nu în tendoane.
04Cum pun diagnosticul și ce mai poate fi
La consult măsor mișcarea ambelor coate și caut punctul în care apare oprirea dureroasă. Verific forța, stabilitatea și nervul ulnar. Apoi fac ecografia musculoscheletală în aceeași ședință. Pe ecran văd lichidul din articulație, capsula îngroșată, osteofitele de pe marginile osului, corpii liberi din fosele din față și din spate și nervul ulnar, care se poate examina și în mișcare.
Radiografia celor două coate, din față și din profil, arată osteofitele și spațiul dintre oase. Tomografia computerizată se cere de obicei doar înainte de o operație, ca chirurgul să vadă exact unde sunt osteofitele și corpii liberi.
Durerea de cot are și alte cauze, iar tratamentul diferă complet:
- Epicondilita laterală doare pe partea exterioară, la prinderea obiectelor, iar mișcarea cotului e completă. Am scris despre ea în articolul despre cotul tenismenului.
- Bursita de cot e o umflătură moale pe vârful cotului, în afara articulației, descrisă în articolul despre bursita de cot.
- Artrita inflamatorie sau infecțioasă dă un cot umflat, cald, dureros în toate pozițiile.
05Ce ajută fără operație și ce nu
Cei mai mulți pacienți cu artroză de cot trăiesc bine fără operație. Planul pe care îl fac de obicei:
- Adaptarea efortului. Ce doare cel mai tare sunt loviturile și încărcările grele cu brațul întins: ciocanul, sculele care vibrează, flotările, împinsul la piept cu greutăți mari. Nu le interzic pe toate. Le dozăm.
- Exerciții de mobilitate și forță, ca să păstrezi gradele de mișcare pe care le ai și să întărești mușchii brațului și ai antebrațului. Mișcarea nu se forțează în durere.
- Antiinflamatoare pe perioade scurte, în puseele dureroase, alese după stomac, rinichi și inimă.
- Infiltrația cu cortizon, ghidată ecografic, poate calma un puseu cu lichid în articulație. O folosesc rar și nu o repet des, pentru că nu schimbă evoluția bolii.
Despre acidul hialuronic, datele pentru cot sunt puține și nu sunt bune. Un studiu olandez a făcut câte trei injecții la 19 coate cu artroză posttraumatică. La 3 luni a existat doar o ușoară scădere a durerii, iar la 6 luni niciun beneficiu. Un studiu randomizat japonez din 2022, cu un preparat de acid hialuronic combinat cu un antiinflamator, nu a găsit nicio diferență față de placebo la cot. De aceea nu îl propun. Pentru PRP în artroza de cot nu există studii serioase, așa că nu îl recomand ca tratament de rutină. Diferențele dintre aceste infiltrații le-am explicat în articolul despre PRP, acid hialuronic sau cortizon.
06Când are sens artroscopia de cot
Discutăm operația când blocajele se repetă, când pierderea de mișcare te încurcă la muncă sau acasă ori când durerea nu mai cedează la tratamentul obișnuit. Operația de bază se numește curățare artroscopică a cotului: chirurgul scoate corpii liberi, taie osteofitele care se lovesc și eliberează capsula strânsă, prin câteva incizii mici.
| Ce s-a măsurat | Înainte | După |
|---|---|---|
| Arcul de mișcare al cotului | 94,5° | 117,6° |
| Întinderea care lipsea | 23,4° | 10,7° |
| Scorul de funcție Mayo (0–100) | 60,7 | 84,6 |
| Complicații / reoperații | 2,8% / 4,2% | |
O meta-analiză din 2020 a comparat curățarea artroscopică cu cea deschisă, pe aproape 600 de coate. Ambele au îmbunătățit mișcarea și funcția. Complicațiile au fost raportate la 6% după artroscopie și la 12% după operația deschisă. Cotul nu devine nou. Câștigul tipic e de câteva zeci de grade și mai puțină durere la capătul mișcării, iar osteofitele pot reveni în timp.
Proteza de cot e rezervată de obicei vârstnicilor cu solicitări mici, când nimic altceva nu mai ajută, pentru că nu suportă bine munca grea. Eu nu operez cotul. Rolul meu e să pun diagnosticul, să tratez fără operație cât are sens și să te trimit la un chirurg de cot cu experiență în artroscopie când blocajele și rigiditatea o cer.
07Întrebări frecvente
Ce este artroza de cot și de la ce apare?
E uzura articulației cotului, cu osteofite care se lovesc la capătul mișcării și cu o capsulă care se strânge. Apare mai des la bărbați cu muncă fizică grea, după fracturi sau luxații ale cotului și în bolile inflamatorii, ca artrita reumatoidă.
Care sunt simptomele artrozei de cot?
Durere când întinzi sau îndoi complet brațul, un cot care nu se mai întinde până la capăt, blocaje scurte și pocnituri. Uneori apar furnicături în degetul mic, când nervul ulnar e strâns lângă articulație.
De ce mi se blochează cotul?
Cel mai des, din cauza unor fragmente libere de cartilaj sau de os care se prind între oasele cotului. Blocajul trece de obicei după ce miști ușor brațul. Dacă se repetă des, e un motiv să discutăm artroscopia.
Ajută infiltrațiile cu acid hialuronic la artroza de cot?
Datele nu le susțin. Într-un studiu pe 19 coate, efectul a fost mic la 3 luni și a dispărut la 6 luni, iar un studiu randomizat din 2022 nu a găsit diferențe față de placebo la cot. Nu le recomand.
Ce exerciții pot face cu artroză de cot?
Exerciții blânde de îndoire, întindere și răsucire a antebrațului, în limita durerii, plus întărirea mușchilor brațului cu greutăți mici. Evită flotările și împinsul greu cu brațul întins în perioadele dureroase. Programul exact îl stabilim după cât de mult s-a pierdut din mișcare.
Când e nevoie de artroscopie la cot?
Când blocajele se repetă, când lipsa de mișcare te încurcă la muncă sau acasă ori când durerea nu cedează la tratamentul fără operație. Într-o analiză pe 213 coate, mișcarea a crescut în medie cu 23 de grade după artroscopie.
Se pune proteză de cot pentru artroză?
Rar. Proteza de cot e gândită pentru solicitări mici și e rezervată de obicei vârstnicilor la care alte tratamente nu mai ajută. La oamenii activi, chirurgii preferă curățarea articulației.
Surse
- Stanley D. Prevalence and etiology of symptomatic elbow osteoarthritis. J Shoulder Elbow Surg 1994;3(6):386–389. PubMed 22958843
- Jahn A, Kjærgaard C, Havnegjerde A et al. Elbow osteoarthritis and occupational mechanical exposures: a systematic review and meta-analysis. Occup Med (Lond) 2025;75(7):433–441. PubMed 40730356
- Gramstad GD, Galatz LM. Management of elbow osteoarthritis. J Bone Joint Surg Am 2006;88(2):421–430. PubMed 16452758
- van Brakel RW, Eygendaal D. Intra-articular injection of hyaluronic acid is not effective for the treatment of post-traumatic osteoarthritis of the elbow. Arthroscopy 2006;22(11):1199–1203. PubMed 17084297
- Kubo T, Kumai T, Ikegami H et al. Diclofenac-hyaluronate conjugate intra-articular injection for hip, ankle, shoulder, and elbow osteoarthritis: a randomized controlled trial. BMC Musculoskelet Disord 2022;23(1):371. PMC9022275
- Sochacki KR, Jack RA 2nd, Hirase T et al. Arthroscopic debridement for primary degenerative osteoarthritis of the elbow leads to significant improvement in range of motion and clinical outcomes: a systematic review. Arthroscopy 2017;33(12):2255–2262. PubMed 29100769
- de Klerk HH, Welsink CL, Spaans AJ et al. Arthroscopic and open debridement in primary elbow osteoarthritis: a systematic review and meta-analysis. EFORT Open Rev 2020;5(12):874–882. PMC7784140
Cotul nu se mai întinde ca înainte?
La consult compar mișcarea celor două coate, caut blocajele și văd pe ecografie lichidul din articulație, fragmentele libere și nervul ulnar. Pleci cu un diagnostic clar și cu un plan: ce faci acum și dacă e cazul să vezi un chirurg de cot.