01Ce întreabă de fapt pacienții
De obicei întrebarea sună așa: „Domnule doctor, merită să fac acupunctură pentru spate?” Sau pentru genunchi, pentru umăr, pentru cervicală. În spatele ei stă, de cele mai multe ori, o durere veche, câteva tratamente care au ajutat puțin și dorința de a încerca ceva fără pastile.
Răspunsul depinde de ce înțelegem prin „ajută”. Dacă ne uităm la cât scade durerea față de a nu face nimic, acupunctura se descurcă bine. Dacă ne uităm la cât scade față de o acupunctură falsă, în care acele sunt puse superficial sau în puncte la întâmplare, diferența e mică. Ambele lucruri sunt adevărate în același timp, iar studiile le arată pe amândouă.
Un efect mic, dar real, nu e același lucru cu „nu funcționează”. Contează cât de mult te doare și ce alte variante ai.
02Cea mai mare analiză: ce a găsit
Cea mai citată sursă e meta-analiza grupului Acupuncture Trialists’ Collaboration, actualizată în 2018. Cercetătorii au cerut datele brute ale fiecărui pacient din 39 de studii randomizate, în total 20 827 de oameni, cu durere musculoscheletală nespecifică, artroză, dureri de cap cronice sau durere de umăr. Au inclus doar studii în care repartizarea pe grupuri a fost corect ascunsă.
Rezultatul: acupunctura a fost mai bună decât lipsa acupuncturii, cu o diferență de aproximativ jumătate de abatere standard, și mai bună decât acupunctura falsă, cu o diferență de aproximativ 0,2 abateri standard. Prima cifră e una pe care o simți. A doua e una mică, la limita a ceea ce un pacient observă singur.
Autorii au mai observat două lucruri. Efectul a scăzut doar cu aproximativ 15% într-un an, deci nu dispare imediat după ultima ședință. Iar diferențele dintre studii vin mai ales din ce a primit grupul de control: când acupunctura falsă folosește totuși un ac care pătrunde, efectul pare mai mic. Concluzia autorilor: durerea scade și din motive care țin de ritual, de atenția primită și de așteptări, nu doar din locul exact al acului.
03Durerea lombară cronică: câștig mic față de acupunctura falsă
Pentru spate există o analiză Cochrane din 2020, făcută doar pe durerea lombară cronică nespecifică (cea fără o cauză clară, mai veche de trei luni). A cuprins 33 de studii și 8270 de participanți.
| Comparație | Diferență în durere | Certitudinea dovezilor |
|---|---|---|
| Acupunctură față de acupunctură falsă | 9,22 puncte mai puțin | Scăzută |
| Acupunctură față de niciun tratament | 20,32 puncte mai puțin | Moderată |
Pragul pe care autorii îl consideră important clinic e de 15 puncte (sau 30% din durere). Față de acupunctura falsă, câștigul nu l-a atins. Față de lipsa tratamentului, l-a depășit. Pentru funcția spatelui, adică ce poți face efectiv, nu s-a văzut o diferență clară față de acupunctura falsă.
Autorii mai notează că majoritatea studiilor au risc de părtinire, fiindcă cel care înțeapă știe ce face. De aceea concluzia lor e prudentă: decizia ține de disponibilitate, cost și preferința ta. Eu aș adăuga că ea nu ține locul programului de mișcare. Dacă nu ai început încă exercițiile pentru durerea lombară, de acolo ar trebui să pornești.
04Artroza de genunchi: un studiu mare, cu program intens
La genunchi, un studiu randomizat chinez publicat în Arthritis & Rheumatology (2021) a repartizat 480 de pacienți cu artroză în trei grupuri: electroacupunctură, acupunctură manuală și acupunctură falsă, de trei ori pe săptămână, timp de opt săptămâni. Participanții și evaluatorii nu știau cine ce primește.
La opt săptămâni, răspunsul (scădere importantă a durerii și îmbunătățirea funcției în același timp) a fost de 60,3% cu electroacupunctură, 58,6% cu acupunctură manuală și 47,3% cu acupunctură falsă. Diferența a fost semnificativă doar pentru electroacupunctură, iar efectul s-a păstrat până la 26 de săptămâni.
Două lucruri trebuie spuse alături de cifre. Primul: și grupul cu acupunctură falsă s-a ameliorat la aproape jumătate dintre pacienți, ceea ce arată cât de mult contează contextul tratamentului. Al doilea: programul a fost de 24 de ședințe în două luni, un efort pe care puțini îl pot ține în viața de zi cu zi. Pentru ce ai de făcut în artroză dincolo de acupunctură, vezi exercițiile pentru artroza de genunchi și articolul despre gonartroză și PRP.
05Cât de sigură e
Într-un studiu prospectiv din Japonia, în opt clinici, s-au urmărit 2180 de pacienți în 14 039 de ședințe. Cele mai frecvente reacții au fost hematoamele (2,64% din ședințe), disconfortul (0,78%) și durerea persistentă la locul acului (0,67%). Nu au fost raportate infecții sau evenimente grave. Autorii notează totuși că eșantionul e prea mic pentru a exclude riscurile rare.
Analiza Cochrane pentru durerea lombară menționează aceleași reacții minore: durere la înțepătură, vânătăi, uneori o agravare temporară a durerii de spate. Riscurile rare, precum infecția sau lezarea unui organ, apar mai ales când acele sunt puse de cineva fără pregătire sau în condiții de igienă slabe. Contează, deci, cine o face.
- Alege un medic sau un terapeut autorizat, cu ace sterile de unică folosință.
- Spune dacă iei anticoagulante sau ai tulburări de coagulare, fiindcă riscul de hematom crește.
- Spune dacă ai un stimulator cardiac sau o proteză infectată recent, pentru electroacupunctură.
06Cum o folosești realist
- Ca adaos, nu ca înlocuitor. Dacă durerea e cronică și te limitează, acupunctura poate fi încercată pe lângă mișcare, kinetoterapie și, la nevoie, medicație. Nu înlocuiește evaluarea medicală.
- Pune o limită clară. Dacă după 4 până la 6 ședințe nu simți nicio schimbare, nu continua la nesfârșit. Efectul, când apare, apare de obicei devreme.
- Evaluarea vine prima. O durere nouă, care a apărut după o cădere sau care te trezește noaptea, nu se tratează cu ace înainte să știm ce e. Semnele de alarmă sunt în articolul despre durerea lombară.
- Nu o folosi ca să amâni tratamentul unei cauze clare: o hernie cu slăbiciune în picior, o fractură, o infecție.
Dacă ți-e greu să decizi, citește și despre infiltrațiile intraarticulare și despre ce are dovezi în alimentație, ca să compari opțiunile pe aceeași scară.
07Întrebări frecvente
Ajută acupunctura la durerea de spate?
Ușor. În durerea lombară cronică, Cochrane a găsit un câștig de aproximativ 9 puncte din 100 față de acupunctura falsă, sub pragul clinic de 15, și un câștig mai mare, de peste 20 de puncte, față de lipsa tratamentului. Poate fi o opțiune adăugată, dar nu o soluție unică.
Merge acupunctura la artroza de genunchi?
Într-un studiu pe 480 de pacienți, electroacupunctura a dat un răspuns mai bun decât acupunctura falsă la opt săptămâni (60,3% față de 47,3%). Programul a fost intens, de trei ori pe săptămână. Nu oprește evoluția artrozei, ci poate scădea durerea.
Acupunctura e doar efect placebo?
Nu doar. Meta-analiza pe 20 827 de pacienți a găsit un efect peste acupunctura falsă, deși mic, și un efect mai mare față de lipsa tratamentului. O parte din beneficiu vine din ritual, atenție și așteptări, iar acest lucru nu face durerea mai puțin reală.
Câte ședințe sunt necesare?
Nu există un număr valabil pentru toți. Studiile au folosit între câteva ședințe și 24, în opt săptămâni. Ca regulă practică, dacă nu simți nicio schimbare după 4 până la 6 ședințe, probabil nu e metoda potrivită pentru tine.
Poate acupunctura să facă rău?
Rar și, de obicei, ușor. Reacțiile frecvente sunt vânătăile și durerea la locul acului. Riscurile serioase sunt neobișnuite când o face o persoană pregătită, cu ace sterile. Anunță dacă iei anticoagulante.
Înlocuiește acupunctura infiltrația sau kinetoterapia?
Nu. Exercițiile și, în funcție de caz, infiltrațiile au dovezi mai ferme în artroză și în durerea lombară. Acupunctura se poate adăuga, nu pune în loc, și nu se face înainte ca o cauză clară să fie exclusă.
Se poate face acupunctură la hernie de disc sau sciatică?
Se poate încerca pentru durere, dar nu tratează hernia. Dacă ai slăbiciune în picior, amorțeală în zona dintre coapse sau probleme cu urina, mergi la medic fără să aștepți ședințe. Detalii în articolele despre sciatică și hernia de disc lombară.
Surse
- Vickers AJ et al. Acupuncture for chronic pain: update of an individual patient data meta-analysis. J Pain 2018;19(5):455–474. PMC5927830
- Mu J et al. Acupuncture for chronic nonspecific low back pain. Cochrane Database Syst Rev 2020;12(12):CD013814. PMC8095030
- Tu JF et al. Efficacy of intensive acupuncture versus sham acupuncture in knee osteoarthritis: a randomized controlled trial. Arthritis Rheumatol 2021;73(3):448–458. PubMed 33174383
- Furuse N et al. A multicenter prospective survey of adverse events associated with acupuncture and moxibustion in Japan. Med Acupunct 2017;29(3):155–162. PMC5512321
Vrei să știi ce ți se potrivește?
La consult examinez locul dureros, uneori cu ecografie, și stabilim ce are dovezi pentru tine: exerciții, medicație, infiltrație sau, dacă ți-o dorești, acupunctura ca tratament adăugat.